Bergamo ist eine sehr alte Stadt. Spuren einer ersten protostorichen menschlichen Siedlung (VI - V.I. v.C.) sind auf dem Hügel gefunden worden, wo sich spater die Stadt entwickelt hat. Dieser Hügel wurde wahrscheinlich wegen seiner strategischen Lage gewählt, am Rande der großen lombardischen Pobene, zwischen den Flüssen Brembo und Serio, deren Tälezu den orobischen, seit dem Paläolithikum besiedelten Alpen führen. Durch diese ersten Einwohner hat Bergamo die Prägung bekommen, wodurch sie sich heute noch von allen anderen Städten der Lombardei unterscheidet und zu einer der besondersten im ganzen Land geworden ist: sie liegt zum Teil auf dem Hügel und zum Teil in der Ebene. Gerade der älteste Teil auf dem Hügel (die Wurzel von Bergamo ist tatsächlich "berg", d.h. "Berg" oder "Haus auf dem Berg")

Unnter den Arkaden des Palazzo della Ragione sieht man den Marmor der Fassade von Basilika Santa Maria Maggiore und vom Meisterwerk der lombardischen Renaissance: die Kappelle Colleoni, ein Werk von Amadeo. Als Kunststadt offenbart Bergamo mit ihren Denkmälern die enge Beziehung zu Venedig, mit der Bergamo vier Jahrhunderte lang Geschichte, Kunst und Kultur geteilt hat. Die "Serenissima" gab unter anderem den Bergamaskern die großartigen Mauern, die seit dem XVI. Jahrhundert die "hohe Stadt" einschließen und sie vom umliegenden Gebiet ganz und gar abtrennten. Die vornehmen Palazzi, die wunderschöne Sammlung der Pinakothek Carrara, die alten Fresken, der feierliche Barock, die Erinnerungen an Gaetano Donizetti, das alles vertritt eine Vergangenheit, die die Stadt bewahren will und die ständige Anregungen für die Gegenwart bietet. Hinter der Stadt liegen die Hügel, das Herz eines regionalen Naturschtzgebietes, wo Villen, Klöster und Ruinen von mittelalterlichen Festungen zu finden sind. Zeuge der alten Verbindungen zwischen der hohen Stadt und der Ebene sind die "borghi". Ein Teil von diesen Orten befindet sich auf den Hügelgraten, ein anderer Teil in der Ebene, wo einmal die Kanale die Hauptquelle des Wohlstandes waren: dank dem vielen Wasser entstanden hier zahlreiche Fabriken. Noch hinzu kam der Handel, dessen Höhepunkt die noch im Mittelalter gegründete Messe war. Die Messe fand auf einer großen Flache mitten in den "borghi" statt. Hier wurde in den ersten Jahrzehnten dieses Jahrhunderts die neue Stadt errichtet.